O sistema de transporte coletivo de Curitiba já há muito tempo vem dando sinais de que os dias de glória ficaram para trás. O curitibano vem deixando de usar o ônibus, que registra queda de passageiros ano após ano – em 2017, o número de usuários caiu 14% no trimestre março-maio, na comparação com o mesmo período de 2016, e não há o menor sinal de que pode haver uma retomada. O que está ocorrendo?
O declínio do ônibus é resultado de uma combinação fatal, da qual um componente é o fortalecimento da concorrência. Desde o fim da década passada, nunca foi tão fácil adquirir um carro novo, graças à oferta abundante de crédito. isso, por si só, já tirou passageiros do sistema. Mas outras modalidades de transporte individual também cresceram nos últimos anos: antes da Copa do Mundo, a prefeitura aumentou em algumas centenas a frota de táxi e, mais recentemente, o surgimento de aplicativos de transporte individual remunerado, como Uber e Cabify, chacoalhou a ordem vigente com um choque de preços que barateou as viagens – dependendo do trajeto e do número de pessoas, usar um aplicativo desses compensava mais que pagar a tarifa do ônibus.
Mais que este ou aquele tipo de veículo ou de infraestrutura urbana, foi o poder de reinvenção que fez do transporte curitibano referência internacional
O transporte coletivo não acompanhou esse movimento, e aqui reside o outro fator que leva o curitibano a fugir do ônibus sempre que pode: o próprio serviço. Em algumas linhas, que agora rodam com menos veículos, o tempo de espera nos pontos aumentou, e os passageiros não têm nem sequer lugar para sentar à espera do ônibus. Demora, atrasos e superlotação continuam a ser reclamação constante dos passageiros, e as preocupações agora incluem o sucateamento da frota, que tem idade média superior à prevista no contrato de licitação, situação provocada pela liminar que desobriga as empresas de investir na substituição dos veículos velhos por carros novos – no fim do ano, quase um terço dos ônibus estará acima do limite permitido de dez anos de vida útil. Por fim, a epidemia de violência urbana chegou de vez ao transporte coletivo, com assaltos, arrastões e até homicídios entrando no cotidiano do usuário de ônibus. O passageiro se pergunta, com toda a razão, se vale a pena pagar uma tarifa que está entre as mais altas do país para receber um serviço de baixa qualidade e correr o risco de se tornar vítima da criminalidade. Quem pode migrar para opções mais confortáveis e seguras não pensa duas vezes.
Além disso, as próprias empresas prestadoras do serviço se encontram em enorme dificuldade financeira – uma delas já está até mesmo em recuperação judicial. Ano após ano, a previsão de demanda feita pela Urbs (e na qual se baseia o cálculo da tarifa técnica) não se concretiza. Com isso, as companhias recebem um valor insuficiente para arcar com todas as despesas listadas no contrato de licitação, inviabilizando investimentos no sistema.
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Por fim, o afã de inovação que caracterizou o transporte coletivo curitibano em décadas passadas perdeu força. O leitor terá de fazer esforço para citar alguma mudança importante ocorrida nos últimos dez anos. Em 2011, começou a circular o Ligeirão, de cor azul, com maior capacidade de passageiros. E, em 2014, a cidade ganhou sua primeira faixa exclusiva para os ônibus, na Rua XV de Novembro, seguindo-se outras em corredores importantes da cidade. De resto, nada mais foi feito, e mudanças significativas, como a integração temporal, que permite a troca de linha em qualquer lugar sem que se pague uma segunda passagem, permanecem na gaveta.
Como chegamos a este ponto? Uma situação construída ao longo de anos é reconhecidamente complexa; não há respostas fáceis, e apontar responsabilidades não é nossa intenção neste momento, embora seja preciso fazê-lo mais cedo ou mais tarde. Mais importante é olhar para o futuro. É necessária uma refundação completa do sistema. Gestores, prestadores de serviço, técnicos, especialistas e sociedade civil precisam se envolver e, sem saudosismos, sem apego desmedido a certos ícones, sem encarar as soluções passadas como definitivas, entender que apenas remendar o que já existe é caminho certo para perpetuar o problema. Há de abraçar soluções urbanísticas modernas, tendo em mente que diversas realidades – tecnológicas e comportamentais – vieram para ficar, com todos os seus pontos positivos e negativos. Mais que este ou aquele tipo de veículo ou de infraestrutura urbana, foi o poder de reinvenção que fez do transporte curitibano referência internacional. É hora de recuperar esse ímpeto.
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