Europa teme nova onda de gripe A com retorno de aulas

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Milhões de crianças voltarão às aulas em toda a Europa nas próximas semanas apesar do medo de uma nova onda de gripe A H1N1, no continente. Na Grã-Bretanha, país europeu mais afetado pela doença, o respeitado periódico médico "The Lancet" recomendou que as escolas permaneçam fechadas após as férias de verão, para interromper a proliferação do vírus no clima mais frio. Porém, o governo britânico decidiu que há provas insuficientes de que atrasar o período letivo ajude a diminuir o número de casos.

"O conselho é para (a escola) permanecer aberta e garantir que as crianças doentes permaneçam longe das escolas", afirmou um porta-voz do Departamento de Crianças, Escolas e Famílias. "Há uma exceção para crianças com necessidades especiais, que podem ter problemas de saúde não aparentes." Em agosto, houve uma forte queda no número de ocorrências da gripe suína na Grã-Bretanha, com 11 mil novos casos por semana, em média. Mais de 50 pessoas já morreram no país.

Especialistas apontam que a queda no número de infecções ocorreu pelo fechamento das escolas no verão. Com as férias, foi reduzida a concentração de crianças fechadas em salas pequenas, tossindo e espirrando perto umas das outras. Alguns médicos temem que a volta das crianças às salas de aula, em um clima mais frio, possa levar o vírus a retomar força. "Não há modo mais fácil para a proliferação da gripe suína que permitir às crianças se relacionarem nas escolas", afirmou David Price, professor de medicina respiratória na University de Aberdeen, na Escócia, e conselheiro do governo.

Ele apontou que, caso já houvesse uma vacina disponível, "seria uma questão diferente". No contexto atual, porém, seria "um risco desnecessário". Apesar desses temores, outros países da União Europeia terão a mesma postura que a Grã-Bretanha, mantendo as escolas abertas. Um relatório do Comitê de Segurança da Saúde, que reúne especialistas dos 27 Estados-membros, afirma que houve unanimidade em relação à abertura das escolas.

No entanto, o texto ressalta que fechar alguma escola específica após o registro de casos entre estudantes "é benéfico para retardar a transmissão do vírus". O sindicato dos professores da Grã-Bretanha enviou uma carta ao Ministro das Escolas, Ed Balls, pedindo prioridade para esses profissionais na vacinação assim que o produto for disponibilizado, nas próximas semanas. Mas sob as atuais regras, a prioridade é para pessoas já doentes e mulheres grávidas.

Vacina

Mais de 20 companhias farmacêuticas correm contra o tempo para testar, produzir e enviar mais de um bilhão de doses de vacina para a gripe suína. A Organização Mundial de Saúde (OMS) informou que 25 empresas já anunciaram a intenção de produzir as vacinas. Cinco delas representam mais de 80% da produção: Sanofi-Pasteur S.A., na França; AstraZeneca PLC e GlaxoSmithKline, na Grã-Bretanha; Baxter International, nos Estados Unidos; e o grupo suíço Novartis. As farmacêuticas prometem que uma quantidade considerável de vacina será entregue em cinco semanas.

A GlaxoSmithKline informou planeja começar as entregas no fim de setembro. A Sanofi-Pasteur, em novembro ou dezembro. Laboratórios parceiros da OMS trabalham para desenvolver novas linhagens do vírus, o que poderia facilitar o trabalho de produção das vacinas.