Em 16 de abril de 1996, um grupo de sem-terra ligados ao MST bloqueou um trecho da rodovia PA-150, conhecido como curva do "S". O objetivo do grupo era marchar até Belém.
No dia seguinte, o então governador do Pará, Almir Gabriel (PSDB), ordenou uma operação da Polícia Militar para desobstruir o trecho que havia sido interditado.
Dois batalhões da PM, com um total de 145 homens, foram mobilizados para a ação. No confronto, 19 sem-terra morreram, outros 69 ficaram feridos, assim como 12 policiais.
A perícia dos corpos mostrou que eles haviam sido mortos a tiros disparados à queima-roupa ou a golpes de machado e facão.
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