Embora tenha municípios em condições econômicas e sociais opostas, a Região Metropolitana de Curitiba (RMC) viu a desigualdade entre as 29 cidades que a compõem diminuir ao longo da última década. Enquanto 18 dessas cidades possuíam um Índice de Desenvolvimento Municipal (IDH-M) considerado baixo ou muito baixo em 2000, em 2010 o número de municípios nesta faixa diminuiu para três. Por outro lado, o número de cidades com IDH-M médio ou alto na região chegou a 25 em 2010, mais do que o dobro do verificado dez anos antes.
A melhoria nestes indicadores foi mais evidente justamente nas cidades que, há dez anos, apresentavam os piores registros. Na RMC, dos dez municípios que mais evoluíram no IDH, seis estão na região conhecida como Vale do Ribeira. Mesmo assim, a RMC continua foco de distorções: enquanto Curitiba lidera o ranking do IDH-M no estado, Doutor Ulysses, que também integra a região, permanece em último lugar.
Para a Coordenação da Região Metropolitana de Curitiba (Comec), a grande extensão da RMC cria dificuldades para um desenvolvimento ainda mais homogêneo. O coordenador-geral da Comec, Rui Hara, no entanto, indica como avanços a recente instalação de empresas da indústria cimenteira em Adrianópolis, uma das cidades com IDH-M mais baixo da região metropolitana, e o anúncio da duplicação de 28 quilômetros da Rodovia dos Minérios, que liga Curitiba, Almirante Tamandaré, Itaperuçu e Rio Branco do Sul a previsão é que o trecho, considerado um dos principais gargalos da RMC, receba as obras a partir de maio do ano que vem.
