Austríaco salta da estratosfera para entrar na história

O austríaco Felix Baumgar­tner chegou ao solo em segurança após saltar da estratosfera, a 39 mil metros de altura, para tentar se tornar o primeiro ser humano a romper a velocidade do som em queda livre. Ele pulou de um balão gigante de gás hélio vestindo um traje especialmente desenvolvido para o feito.

Segundo os cálculos da missão, Baumgartner obteve a façanha nos 40 primeiros segundos de queda livre, quando atingiu 1.173 km/h. "Não senti isso [a quebra da barreira do som]. Estava muito ocupado mantendo o controle. Não tenho ideia se voei através da barreira", confessou o atleta, em entrevista à emissora de televisão austríaca "Servus", de propriedade do patrocinador do projeto.

A queda livre de Baum­gart­­ner foi de quatro minutos e 19 segundos, o que não permitiu que ele batesse o recorde mundial nesta modalidade, que era de quatro minutos e 36 segundos. O austríaco conseguiu controlar a queda e evitar cair em parafuso, o que poderia ter o levado a perder a consciência ou sofrer uma hemorragia cerebral. Depois do salto, o austríaco abriu o paraquedas que o conduziu até o chão.

A velocidade da queda será verificada pelos instrumentos que ele levava em seu traje. Analistas e especialistas ratificarão a informação de que ele quebrou a velocidade do som. Em condições normais, na atmosfera terrestre, a velocidade do som é de 1.234 km/h, enquanto na estratosfera se pode alcançar com 1.110 km/h, pela menor resistência do ar, segundo a missão que coordenou o salto.

O salto coincidiu com o 65.º aniversário da primeira vez que a barreira do som foi rompida. O feito é do norte-americano Chuck Yeager, a bordo de um caça X-15, no dia 14 de outubro de 1947.

Dificuldade

Baumgartner disse que nos primeiros instantes da queda livre achou que perderia a consciência pela "violência" da queda e da velocidade de descida. "Foi mais difícil do que esperávamos", afirmou. "Durante uns segundos achei que perderia os sentidos", explicou.