Bicho para cuidar e exibir

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Há um ano, o Zoológico de Curitiba recebeu uma família de leões, encaminhada pelo Ibama. O casal e três filhotes foram apreendidos em um circo e estavam em péssimas condições de saúde: dentes com cárie, subnutrição, musculatura atrofiada e unhas machucadas. O zoológico ficou responsável pelo atendimento médico e pela alimentação dos animais. De­­­pois de saudáveis, quatro deles foram encaminhados para outros refúgios ecológicos. Só a leoa Elza permaneceu em Curitiba. O cuidado com a recuperação de animais em situação de risco é uma das funções de quem trabalha no local. "O nosso trabalho tem se focado nisso. Não somos raptores de animais, pelo contrário", diz a bióloga Nancy Banevicius.

De acordo com o presidente da Sociedade de Zoológicos do Brasil (SZB), Luiz Pires, a mu­­­dança da concepção do zoo apenas como área de lazer começou depois da Revolução In­­­dustrial na Europa. O continente havia sofrido com as guerras e percebeu a necessidade de preservar suas espécies. No Brasil, o novo conceito veio na década de 1980, com a elaboração de uma lei federal que estabeleceu os critérios mínimos de estrutura e manutenção. "Os zoológicos tornaram-se espaços que concentram pesquisa e educação ambiental, onde é promovida a manutenção do banco genético das espécies com a criação em cativeiro e onde as pessoas acabam aprendendo mais com e sobre a natureza", diz.

Dos 127 espaços reconhecidos pelo Ibama como zoológicos no país, 49 possuem autorização de operação e manejo. Os demais estão em processo de regulamentação. O problema é que a maior parte dos espaços conta apenas com recursos públicos dos municípios e a política de proteção animal acaba competindo com outras situações graves de ordem social. Para Pires, a solução seria a criação de um fundo específico, com autonomia de administração e para captação de recursos.

Parcerias

No Zoológico de Curitiba, o principal trabalho de reprodução em cativeiro é realizado em parceira com a ONG Sociedade em Pesquisa de Vida Selvagem e Educação Ambiental (SPVS). O projeto de conservação do papagaio-de-cara-roxa, espécie endêmica ameaçada de extinção, é desenvolvido há quase cinco anos no local. Mas o zoo contabiliza a reprodução de outras espécies mesmo sem contar com recursos externos. Trabalho semelhante também é realizado no Passeio Público, no centro da cidade.

Os quatro mais novos moradores do zoológico são exemplo desse trabalho: dois filhotes de onça pintada e dois de mico-leão-de-cara-dourada. Os felinos, fruto do acasalamento de An­­­gélica e Apolo, ainda não foram batizados mas já estão em exposição. A fêmea puxou o gênio da mãe. É mais arredia e se esconde do público quando a plateia é grande. Já o macho, totalmente desinibido, não fica constrangido diante da curiosidade dos visitantes. Os macaquinhos ainda permanecem no isolamento. No cativeiro, agarram-se nas costas dos pais. Eles devem continuar na companhia do casal até serem desmamados.

Habitat natural

Segundo a bióloga Nancy, os animais criados em cativeiro não podem ser devolvidos para a natureza porque desenvolvem uma dependência muito grande do ser humano e não sobreviveriam em seus habitats naturais. Nancy explica que a reinserção das espécies no meio ambiente exige um trabalho mais complexo, realizado por criadores conservacionistas. "Nós fornecemos a matriz, ou seja, o criador tem de trabalhar com o filhote para garantir a preservação da espécie e até mesmo a variedade genética dentro de um mesmo grupo", explica.

Para garantir a reprodução, a bióloga trabalha com o conceito de enriquecimento ambiental, tornando os recintos dos animais o mais semelhante possível aos habitats naturais. Os pontos de fuga, por exemplo, foram criados para permitir que o bicho tenha lugar para se esconder. "Também procuramos mudar a rotina do cativeiro, incluindo atividades para evitar que os animais fiquem estressados. Trabalhamos para melhorar o bem estar animal. Eles são nossos hóspedes", diz.