O mundo não está preparado para uma pandemia de gripe aviária, mas pesquisadores dos EUA disseram na quarta-feira que uma tecnologia muito simples pode servir como resposta à falta de equipamento médico: o uso de uma máscara feita a partir de uma camiseta.
A máscara feita por eles se encaixa confortavelmente no rosto e parece filtrar partículas potencialmente nocivas, segundo a equipe da Universidade de Pittsburgh.
"Uma máscara simples, feita localmente, lavável, pode ser a solução caso máscaras comerciais não estejam disponíveis", disseram Virginia Dato, David Hostler e Michael Hahn, em artigo na revista "Emerging Infectious Diseases".
Especialistas consideram inevitável uma pandemia de algum tipo de gripe e acham que o vírus H5N1, da gripe aviária, é a principal ameaça, caso sofra uma mutação que lhe permita o contágio entre humanos e se espalhe pelo mundo.
Hoje em dia, a doença atinge principalmente aves, mas já contaminou 225 pessoas, das quais 128 morreram.
A Organização Mundial da Saúde diz que faltam no mundo equipamentos médicos como máscaras, luvas e roupas, além de antivirais e outros produtos, especialmente em países pobres.
Um importante fator de proteção é o respirador N95 - um cone de papel com uma tela, ajustável ao rosto, que pode ser colocado sobre o nariz e a boca para evitar a inalação de partículas que possam conter germes e toxinas.
A equipe de Virginia Dato tentou replicar esses fatores. Uma camiseta de algodão "foi fervida durante dez minutos e seca posteriormente ao ar para maximizar o encolhimento e esterilizar o material de uma forma que esteja disponível em países em desenvolvimento", escreveram.
Eles cortaram a camiseta em nove pedaços e criaram uma máscara com várias camadas de algodão. Ela fica sobre a boca e o nariz e é amarrada na nuca.
Mas, em entrevista por telefone, Dato disse que essa máscara deve ser usada por profissionais de saúde treinados.
- Se for realmente necessário, se você de fato tem uma máscara e está ao lado de alguém que tem gripe, a máscara está captando as gotículas de gripe. Aí, ao final, ela está realmente contaminada - afirmou. - Ela tem de ser adequadamente lavada, limpa talvez com algum tipo de desinfetante. É de certa forma como uma fralda suja, mas pelo menos a fralda suja dá para ver que está contaminada.
Segundo ela, seria desaconselhável colocar a máscara em alguém que já esteja gripado, pois essa pessoa estaria enfrentando dificuldades respiratórias que se agravariam. Outro risco, segundo a pesquisadora, é o excesso de confiança - "colocar a máscara e se achar invencível", de acordo com ela.
