Cascavel quintuplica número de alunos e começa a se tornar pólo universitário

O número de alunos de cursos superior em Cascavel aumentou cinco vezes e meia entre 1998 e 2003. De acordo com dados do Censo do Ensino Superior, do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep), ligado ao Ministério da Educação, em 1998 estavam matriculados em cursos de graduação 2.781 alunos. Em 2003, esse número saltou para 15.444. "Nos últimos sete anos, foram criadas seis instituições de ensino superior na cidade", informa o secretário de Comunicação de Cascavel, Júlio César Fernandes. Esse crescimento expressivo na comunidade acadêmica tem influências direta no perfil da cidade, que caminha para se tornar uma cidade universitária.

Além de ser uma cidade pólo em termos econômicos dessa região do Paraná, sul do Mato Grosso do Sul e do Paraguai, Cascavel também está se tornando uma cidade pólo em assuntos universitários. Estudantes de todas essas regiões estão indo à cidade para estudar. A abertura de instituições de ensino superior foi a resposta de uma demanda, que surgiu com o crescimento econômico de Cascavel. "O crescimento da Região Oeste, por meio do agronegócio, atraiu pessoas de diversas regiões", analisa o diretor-geral da Faculdade Assis Gurgacz (FAG), Luiz Fernando Gomes Guimarães.

A FAG foi fundada há seis anos e começou com apenas dois cursos (Pedagogia e Educação Física) e hoje já conta com 6 mil alunos. A faculdade é uma iniciativa do empresário Assis Gurgacz, dono da Eucatur (União Cascavelense de Transporte e Turismo), uma das maiores empresas de transporte de passageiros do país, com atuação na maioria dos estados e diversos países da América Latina.

A Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste) também registrou um aumento significativo no número de estudantes. Segundo o reitor Alcibíades Luiz Orlando, entre 1996 e 2002, o total de alunos aumentou 106%. Atualmente, a Unioeste tem cerca de 25 mil docentes. Orlando informa que, após um período de expansão, a universidade vai passar por um processo de consolidação dos cursos existentes. Serão criados cursos para complementar os existentes, como por exemplo, o de Fonoaudiologia para fechar a área de saúde, e o de Engenharia de Alimentos, para se integrar aos cursos voltados ao agronegócio. Outra prioridade da Unioeste é oferecer cursos de pós graduação, mestrado e doutorado, para atender a demanda de especialização dos profissionais do mercado. (FO)