A administração do Jardim Zoológico do Rio foi entregue à empresa Cataratas do Iguaçu S.A., que controla o Parque Nacional das Cataratas do Iguaçu, no Paraná. A concessão, no valor de R$ 4 milhões, tem prazo de 35 anos, contatos a partir da emissão de ordem de início pela Secretaria Especial de Concessões e Parcerias Públicos Privadas.
A empresa deverá realizar investimentos necessários à conservação, manutenção e remodelação das instalações em termos adequados à vida animal e à legislação vigente, obedecendo aos critérios estabelecidos no Termo de Referência.
O zoológico do Rio é o mais antigo do país e recebe em média cem mil visitantes por mês. Apesar da boa frequência, não tem mais autorização do Ibama para receber novos bichos: para concedê-la outra vez, o órgão federal exige a realização de uma ampla reforma. Em meio à crise, a prefeitura decidiu estudar um modelo para a privatização do parque, cuja bilheteria (o ingresso custa R$ 10) não é suficiente para arcar com as despesas, que chegam a R$ 20 milhões por ano.
Em janeiro, o zoo do Rio chegou a ser fechado pelo Ibama. À época, os principais problemas encontrados foram o grande número de animais em algumas instalações e a necessidade de obras estruturais e a ambientação dos cativeiros.
