Exame de sangue detecta avanço do câncer mais cedo

São Paulo - Um exame que captura, conta e analisa células cancerígenas no sangue vai ser testado no mercado neste ano. O anúncio foi feito ontem por médicos do Hospital Geral de Massachusetts, nos Estados Unidos, em parceria com a Johnson & Johnson.

Ao longo do ano, o exame será testado em quatro centros médicos dos EUA e, se aprovado, poderá ser liberado para uso clínico. Com o teste, uma única célula tumoral circulando na corrente sanguínea pode ser detectada entre 1 bilhão de outras células saudáveis.

Com isso, pode-se determinar a eficácia do tratamento usado contra tumores de próstata, mama, intestino e pulmão cujas células estejam na corrente sanguínea.

Os pesquisadores esperam que no futuro o teste seja usado para diagnosticar tumores. A aplicação mais imediata será substituir os métodos tradicionais, como ressonância magnética, tomografia e ultrassom, para checar o avanço da doença.

Os exames de imagem só detectam mudanças no câncer de dois a quatro meses depois de iniciado o tratamento. Com o teste de sangue, a checagem pode ser feita em questão de dias.

Segundo o oncologista Paulo Hoff, diretor clínico do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo, já existem outros exames que fazem a contagem de células cancerígenas, mas eles não estão disponíveis no Brasil e não capturam as células.

"Esse exame tem uma sofisticação. Além de quantitativo, ele é qualitativo e permite analisar as células e escolher o tipo de tratamento que será eficaz’’, diz Hoff.

Carlos Gil Ferreira, coordenador de pesquisa clínica do Instituto Nacional de Câncer, afirma que o teste vai ser útil para os casos de câncer com risco de metástase. "São tumores cujas células podem invadir os vasos e se espalhar pelo organismo. Isso acontece com intestino, próstata, pulmão e mama", afirma.

Os especialistas estimam que um exame como esse ainda demore cerca de dois anos para ser aprovado pelo FDA, órgão que regula medicamentos nos EUA, e chegar ao Brasil.