O vírus mortal da gripe aviária pode representar uma nova ameaça a espécies de mamíferos em processo de extinção, incluindo grande felinos como tigres e leopardos, alertou nesta quarta-feira o Programa Ambiental das Nações Unidas. Segundo o braço ecológico da ONU, o risco é ainda maior em países como Vietnã, lar de uma grande variedade de espécies selvagens, que teve a sua indústria de aves duramente atingida por surtos de gripe aviária.
"A gama de espécies ameaçadas pelo altamente letal H5N1 é maior que supunhamos e inclui as espécies ameaçadas de extinção" informou relatório da UNEP divulgado durante a 8ª Conferência das Partes da Convenção de Diversidade Biológica (COP-8), realizada em Curitiba.
Segundo especialistas, há crescentes evidências de que o H5N1 pode infectar e ameaçar seriamente grandes felinos como leopardos e tigres, e pequenos mamíferos como fuinhas, castores e outros.
Desde 2003, o vírus H5N1 já matou mais de 100 pessoas em todo o mundo. Nas úlrimas semanas, a gripe aviária se alastrou com velocidade alarmante pela África, Europa e Ásia. A doença também causou a morte de mais de 200 milhões de aves, muitas por abate.
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