Avaliações periódicas feitas por instituições governamentais e não-governamentais classificam as universidades estaduais do Paraná entre as melhores do país e da América Latina. No total, são 262 cursos de graduação, 334 de especialização, 104 de mestrado e 31 de doutorado oferecidos por sete instituições de ensino superior mantidas com recursos do governo do estado. De acordo com a Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, são quase 90 mil alunos matriculados.
Entre as mais bem qualificadas está a Universidade Estadual de Londrina (UEL), que completou 40 anos no ano passado e oferece 41 cursos de graduação. Segundo o Exame Nacional de Desempenho de Estudantes (Enade) de 2007 a 2009, dos 40 cursos da UEL analisados, 30 tiveram conceitos cinco (excelente) e quatro (bom), resultando na média quatro no Índice Geral de Cursos (IGC) em 2010.
A Universidade Estadual de Maringá (UEM) também obteve média 4 no IGC e tem a área biológica como a de maior referência. No ano passado, o curso de Medicina recebeu o status de melhor do país pelo Ministério de Educação. Com 45 cursos de graduação, é a segunda maior do estado, atrás apenas da Universidade Estadual do Paraná (Unespar), que tem 60 cursos em sete faculdades. As universidades do Oeste (Unioeste) e de Ponta Grossa (Uepg), também com média 4 no IGC, somam 34 cursos de graduação cada.
No Guia do Estudante 2012, que lista as melhores universidades brasileiras, a Universidade Estadual do Centro-Oeste do Paraná (Unicentro) aparece com 17 cursos listados. Já a Universidade do Norte do Paraná (Uenp), com média 3 no IGC, disponibiliza 18 cursos.
