Sob as águas da Baía de Guanabara, cavalos-marinhos da espécie Hippocampus reidi, nativos da região, resistem em meio à poluição. Mas a população que sobrevive, apesar da degradação do mar fluminense, é pequena – pesquisadores não sabem o número exato de habitantes – e corre o risco de desaparecer, segundo especialistas. Além do esgoto e do lixo, a pesca predatória também é uma ameaça para os animais, considerados vulneráveis pela International Union for Conservation of Nature (IUCN).
“A poluição química das indústrias provoca a diminuição dos cavalos-marinhos. No ano passado, eram bem mais abundantes e agora parece Hiroshima depois da bomba. Quando aparecem, estão mortos”, critica o biólogo César Bernardo Ferreira, mestrando da Unigranrio, cuja área de pesquisa é na Ilha do Governador.
Do outro lado da baía, no costão rochoso da Praia da Urca, a população de cavalos-marinhos é monitorada por cinco pesquisadoras do Departamento de Biologia da Universidade Santa Úrsula. Segundo a coordenadora do projeto, Natalie Freret, por mês, só consegue encontrar cerca de cinco animais. “Os riscos que a Baía de Guanabara oferecem são muito grandes. São muitas ameaças para uma população pequena e que a gente conhece pouco”, alerta Natalie, que também monitora a espécie no em outras cidades do litoral do estado.
Diferentemente dos botos e das tartarugas-verdes, que aparecem no espelho d’água, os cavalos-marinhos, que são um tipo de peixe, ficam submersos na maior parte do tempo.
Durante o “namoro”, os animais mudam de cor para mostrar que estão aptos para a reprodução. Após três dias de paquera, se entrelaçam e os corpos unidos formam uma espécie de coração durante o acasalamento. Por muito tempo, acreditava-se que os peixes eram sinônimo de fidelidade, mas isso já caiu por terra. Segundo Natalie, já há pesquisas comprovando que os cavalos-marinhos se reproduzem com diferentes parceiros ao longo da vida.
