Nem tão saudável quanto parece ser

Na parte da frente da embalagem, em letras garrafais, os benefícios são muitos: leite enriquecido com ômega 3, pão integral fonte de fibras ou leite fermentado com probióticos. O problema é quando essa propaganda desvia a atenção do consumidor da questão mais importante: os dados nutricionais pouco saudáveis contidos nesses produtos.

De olho nesta tendência de as empresas apenas valorizarem algumas substâncias contidas nos alimentos, a União Europeia está lançando critérios rígidos para o uso de termos como "probiótico" ou "antioxidante" que impliquem algum ganho para a saúde do consumidor. Agora, qualquer alegação não comprovada cientificamente – relacionando, por exemplo, a ingestão do produto à perda de peso – será revista e proibida. Tudo para que o consumidor não leve, na expressão popular, "gato por lebre".

O aperto na legislação surtiu efeito. De quase 3 mil pedidos de registro de ingredientes como ativos para a saúde, apenas 241 passaram pelo crivo do órgão regulador europeu. Em um reteste com 91 produtos reprovados no primeiro exame, apenas dois foram aprovados.

Avaliação

Segundo a nutricionista Carolina Bulgacov Dratch, coordenadora técnica do Conselho Regional de Nutricionistas do Paraná, medidas como essas ajudam o consumidor. "É uma maneira de garantir que o alimento é benéfico como diz a propaganda."

O especialista em regulação e vigilância sanitária Rodrigo Martins de Vargas, da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), garante que o órgão brasileiro tem esse cuidado há mais de uma década. "No Brasil, essa propaganda é regulamentada desde 1999. A Anvisa se preocupa em só autorizar a publicidade em caso de alegações comprovadas cientificamente, tudo para que o consumidor não seja enganado."

A Anvisa permite que as empresas com produtos aprovados estampem em suas embalagens as propriedades que o alimento tem, mas não autoriza que elas garantam que o produto vai curar, tratar ou sequer prevenir qualquer doença. "A empresa expõe a composição do produto, não sua possível ação benéfica. Não podemos garantir que o antioxidante no alimento vai realmente evitar o envelhecimento. Dizer isso seria propaganda enganosa e está ferindo a legislação."

Na prática

A médica nutróloga da Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) Marcella Garcez explica que, na prática, algumas brechas impedem que o rigor se mantenha no Brasil. "Basta a empresa entrar com um pedido de registro e, enquanto o protocolo é apreciado, ela lança o produto no mercado. Caso precise de revisão, ele é retirado das prateleiras e o rótulo adaptado, mas aí ele já cativou o consumidor."

Leia sempre as tabelas nutricionais

Um ponto importante para não cair em ciladas é que, mesmo diante de propagandas bem atrativas na embalagem, os consumidores não deixem de ler atentamente os rótulos dos produtos, comparem as tabelas nutricionais de marcas diferentes e, principalmente, entendam a composição do que estão levando para casa.

Um caso típico de engano é o dos produtos industrializados enriquecidos com vitaminas, nos quais as doses de nutrientes benéficos não são tão efetivas para prevenir doenças. "Facilmente a pessoa poderia ingerir essas vitaminas com mais qualidade em uma alimentação equilibrada", explica a médica nutróloga Marcella Garcez.

O mesmo acontece com o leite enriquecido com ômega 3, cuja quantidade não é suficiente para fazer o efeito farmacológico. Segundo Marcella, o nutriente agregado está tão manipulado que a disponibilidade para o organismo é pequena. "O antioxidante é muito difícil de ser incluído em um industrializado porque tem sabor característico rançoso de peixe, como o ômega 3. Se as indústrias incluíssem os nutrientes nas proporções necessárias para fazer efeito, ninguém conseguiria tomar pela falta de palatabilidade do produto."

Na dúvida, ingira a menor quantidade possível de industrializados, evite produtos com altas taxas de sódio, valor energético, gorduras saturadas e trans e prefira sempre os alimentos naturais, ricos em vitaminas, sais minerais, proteínas, fibras e gorduras insaturadas.

E não adianta se iludir: comer alimentos industrializados, mesmo enriquecidos ou cheios de alegações funcionais, não substitui uma dieta equilibrada e a prática regular de exercícios físicos. Também de nada adianta tomar um único produto o dia todo na esperança de ficar mais saudável.