O Barigüi se preparou, mas o tempo atrapalhou

São Pedro ainda não colaborou com os curitibanos. O tempo nublado e chuvoso das três últimas noites não permitiu que o cometa McNaught fosse observado da capital paranaense. O astro com o brilho mais intenso dos últimos 40 anos vem sendo visto de territórios do Hemisfério Sul desde segunda-feira. O astrônomo Germano Bruno Afonso acredita que, a partir de hoje até o final do mês, o cometa não poderá mais ser visto a olho nu. "A cada dia, ele vai ficando mais alto e menos brilhante. Talvez amanhã (hoje) ainda possa ser visto sem equipamentos", afirma o também professor da Universidade Federal do Paraná (UFPR).

Segundo o astrônomo, essa pode ser a primeira e última aparição do McNaught. "A órbita dele em torno do Sol é hiperbólica, muito aberta. Ele vem de muito longe e vai para muito longe e não volta mais", explica. Os cometas vão perdendo a luminosidade e acabam desaparecendo conforme "passeiam" pelo espaço.

O McNaught foi descoberto recentemente, há cerca de cinco meses, pelo astrônomo australiano Robert McNaught. Com uma largura de 10 quilômetros, o cometa está a cerca de 120 milhões de quilômetros de distância da Terra e viaja a cerca de 100 quilômetros por segundo. "Se ele tivesse sido descoberto com mais antecedência, poderiam ter enviado uma sonda para coletar algum material dele", comenta o professor.

Afonso explica que o McNaught pode ser observado de qualquer ponto de Curitiba. O cometa pode ser visto um pouco acima e à esquerda do pôr-do-sol, que acontece cerca de 20h15. "É possível ver com pequenos binóculos e telescópios. Só não pode ter nuvem", ressalta. Ele alerta para que o cometa não seja observado durante o dia, pois as pessoas correm o risco de queimar a retina caso olhem para o Sol. Por enquanto, o cometa é visto durante um período de 30 minutos. No final do mês, o McNaught ficará visível cerca de uma hora, inclusive após o anoitecer.

Quem tiver interesse em observar o cometa, até o final do mês, a partir das 20 horas, poderá acompanhar uma equipe do professor, que verá o McNaught com o auxílio de um telescópio. O grupo se reúne no coreto do salão de eventos do Parque Barigüi. "Depois ainda vamos mostrar as constelações e os planetas", adianta. "Mas só se o tempo não estiver encoberto por nuvens", lembra o professor. Nesta quarta-feira, o assessor administrativo Paulo Stachera perdeu a viagem. "Faz parte dos programas curitibanos serem atrapalhados pela chuva. Vou retornar outro dia", brinca.