As Forças Armadas têm competência para defender o Brasil de inimigos externos. Para isso, são treinadas com forte disciplina hierárquica e operacional. São equipadas com armamentos pesados e de longo alcance e forte efeito devastador. São armas e equipamentos para matar.
À Polícia Militar cabe manter a ordem pública interna. Não atua contra um inimigo externo, e sim contra o cidadão brasileiro que ferir a lei do país. Seu treinamento e equipamento se destina a atuar em conflitos sociais, tumultos, repressão à violência e à criminalidade, com o objetivo de retirar de circulação aqueles que representem risco para a sociedade.
A Guarda Municipal foi criada para atuar em ações de segurança urbana. Sua origem, por força de lobbies contrários à sua criação, visou inicialmente apenas aos bens, serviços e instalações municipais, motivo pelo qual muitas pessoas a classificam de guarda patrimonial.
