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A Universidade Estadual do Oeste do Paraná é uma das seis instituições públicas mantidas pelo estado, um dos que mais investe em ensino superior no Brasil
Foz do Iguaçu - Com cerca de 200 instituições de ensino superior, sendo seis universidades estaduais, o Paraná é a terceira unidade federativa do país com mais vagas na educação superior, atrás de São Paulo e do Distrito Federal. Quando se leva em consideração apenas os estados brasileiros, o Paraná salta para a segunda colocação, com 54 habitantes por vaga. Os dados são do último Censo da Educação Superior e incluem toda a rede pública e privada.
A posição do estado no ranking nacional não se deve apenas à política de investimento público na área, mas também à existência de 164 instituições particulares de ensino superior, que juntas ofertaram 161.295 vagas nos processos seletivos de 2009 (83,7% do total oferecido). Em Santa Catarina, as particulares responderam por 70.400 vagas e no Rio Grande do Sul, por 128.419.
Federais
Nos últimos anos, com a expansão da rede pública federal no país, o Paraná deixou de ser apenas um celeiro de universidades estaduais. O panorama de investimentos federais no estado, que só abrigava a Universidade Federal do Paraná (UFPR), começou a mudar com a implantação da Universidade Federal da Integração Latino-Americana (Unila), em Foz do Iguaçu, no ano passado; da criação da Universidade Federal da Fronteira Sul (UFFS), com câmpus em Laranjeiras do Sul, em 2009; e a transformação da Escola Técnica da UFPR em Instituto Federal do Paraná, em 2008. Com esta a alteração, a instituição passou a ofertar todas as etapas de ensino, de cursos técnicos à pós-graduação, e expandiu sua atuação para o interior do Paraná.
Qualidade
O coordenador de Ensino Superior da Secretaria do Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (Seti), Mário Cândido Athayde, diz que a proposta do atual governo é concentrar os investimentos na melhoria da qualidade do ensino. "A prioridade não é o aumento do número de cursos, mas a melhoria dos que já existem, além da ampliação vertical. Ou seja, a criação de cursos de mestrado e doutorado", diz.
A criação de mais uma instituição no estado, a Universidade Estadual do Paraná (Unespar), chancela a política de investimento no ensino superior. O projeto, segundo Athayde, consiste em agregar sete faculdades públicas que hoje estão espalhadas nas cidades de Apucarana, Paranavaí, Campo Mourão, Paranaguá, União da Vitória e Curitiba.
O status de universidade obriga a instituição a investir em pesquisa e extensão, fator que pode proporcionar melhoria da qualidade do ensino. A Unespar vai se somar à rede estadual já existente, formada pela Universidade Estadual de Londrina (UEL), Universidade Estadual de Maringá (UEM), Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste) e Universidade Estadual do Norte do Paraná (Uenp). Até o fim do ano, o processo de credenciamento institucional da nova instituição será encaminhado ao Conselho Estadual de Educação (CEE).
