Cientistas chineses analisaram fósseis de aves primitivas com mais de 100 milhões de anos e identificaram que algumas delas possuíam quatro asas em vez de duas, com penas nos membros traseiros, que provavelmente eram úteis para voar.
O processo evolutivo, dizem os cientistas, deve ter feito com que os pares de asas traseiras dessem lugar a patas, que foram tendo penas menores com o tempo. Uma análise detalhada do tema foi publicada na renomada revista Science nesta semana.
O estudo afirma que 11 fósseis recém-descritos como pássaros primitivos, de gêneros como o "Sapeornis", apresentam evidências da presença de grandes penas nos membros traseiros, que integravam um sistema de quatro asas. Análises anteriores haviam descoberto animais similares a dinossauros com penas nas extremidades traseiras, mas não se sabia que eram úteis para voo.
