Cientistas espanhóis encontraram um gene que acompanha às células móveis tumorais em seu deslocamento pelo organismo e ajuda a entender o até hoje desconhecido processo de formação de metástases, responsáveis por nove em cada dez mortes por câncer.
Este gene, conhecido por seu papel durante o desenvolvimento embrionário e denominado "Prrx1", foi caracterizado por uma equipe dirigida pela pesquisadora Ángela Nieto em um centro misto do Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) da Espanha e da Universidade Miguel Hernández de Elche.
Ángela estudou o movimento das células tumorais (o que é conhecido como "transição epitélio-mesenquimal" ou TEM). Elas se desprendem do carcinoma inicial e provocam o desenvolvimento do câncer em outra parte do corpo com resultados frequentemente mortais. A descoberta do novo gene foi publicada na revista científica Câncer Cell e também foi objeto de interesse da revista Nature, que classifica o fato como um "emocionante capítulo na compreensão das metástases".
