A família Zanella foi vítima, há oito anos, de uma das ocorrências policiais mais polêmicas da história do Paraná. O filho de Elizabeta, o estudante Rafael Rodrigo Zanella, foi assassinado por policiais civis no dia 28 de maio de 1997, em Curitiba. Agentes do 12.º Distrito Policial abordaram Rafael e mais três amigos e, alegando resistência à prisão, deram um tiro na cabeça do estudante. No carro teriam sido encontradas uma arma e drogas.
Segundo análise da perícia, a cena do crime foi montada pelos agentes e o tiro foi disparado por um informante da polícia que estava com eles. Os três amigos da vítima teriam sido torturados e coagidos a mentirem nos depoimentos. Os policiais envolvidos e o informante foram condenados à prisão.