Agência da ONU prevê que El Niño perdurará até início de 2007

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Um El Niño moderado surgiu na região tropical do oceano Pacífico, ameaçando provocar mais instabilidade climática no primeiro trimestre de 2007, afirmou na sexta-feira a Organização Mundial Meteorológica (WMO).

A agência climática da Organização das Nações Unidas (ONU) informou que as temperaturas da superfície da água nas regiões central e oeste do Pacífico estavam de 1 a 1,5 grau Celsius acima do normal e que continuariam acima do patamar usual durante os próximos três meses.

Apesar da previsão de que o atual El Niño -- um fenômeno relativo ao aquecimento anormal das águas do Pacífico -- continuará ``moderado'' em termos de intensidade, o especialista Rupa Kumar Kolli, da WMO, disse que ele poderia provocar eventos meteorológicos inesperados em todo o mundo.

``Um El Niño moderado não significa que o impacto dele será moderado'', afirmou o especialista em uma entrevista coletiva.

A Austrália e a Indonésia já enfrentaram vários períodos de seca relacionados com as temperaturas mais elevadas do Pacífico, algo que, segundo Kumar, poderia explicar a surpreendentemente tranquila temporada de furacões no Atlântico neste ano.

``O El Niño vem associado normalmente a uma temporada de furacões menos violenta'', disse.

Ocorrências anteriores do fenômeno foram relacionadas com períodos de seca no sudeste da Ásia, com fortes chuvas na América do Sul e no leste da África e com temperaturas mais amenas no norte dos EUA e no Canadá.

O El Niño intenso de 1997-1998 matou centenas de pessoas em toda a região do Pacífico e da Ásia, além de ter provocado grandes prejuízos econômicos durante o ápice da crise financeira da Ásia.

Esse fenômeno climático recorrente foi notado pela primeira vez no século 19, por pescadores da América do Sul.