Astronauta brasileiro é atração no Dia da Aviação de Caça, no Rio

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Um dia depois de ter sido homenageado por mais de 5 mil pessoas em sua cidade natal, Bauru (SP), o primeiro astronauta brasileiro, Marcos César Pontes, foi a grande atração do Dia da Aviação de Caça, comemorado na Base Aérea de Santa Cruz, na zona oeste do Rio.

A data relembra a noite de 22 de abril de 1945, em que os pilotos da Força Aérea Brasileira (FAB) cumpriram o maior número de missões, na Segunda Guerra Mundial, e a solenidade acontece anualmente na base aérea que foi o berço do 1º Grupo de Caça que lutou na campanha da Itália.

Cerca de 500 pessoas, entre militares da ativa da Aeronáutica e seus familiares e veteranos da FAB recepcionaram o tenente-coronel Pontes, que chegou à base às 10h30min, procedente de São Paulo, pilotando um caça AMX da Força Aérea Brasileira.

Durante palestra no auditório da base, o astronauta de 43 anos fez um relato de seus oito anos de treinamento e da missão espacial, que durou dez dias. Na noite do último dia 8, ele retornou à Terra, a bordo da nave russa Soyuz TMA-7, que também era pilotada pelo russo Valery Tokariov e pelo americano William McArthur.

Em entrevista após a palestra, Marcos Pontes falou de planos para o futuro, entre eles o de se dedicar a um projeto social na área de educação.

- Uma das minhas paixões é a educação, no sentido de formar e dar oportunidades para as crianças, tanto no lado pessoal quanto profissional - disse.

A agenda de visitas e homenagens do astronauta brasileiro prossegue nesta segunda-feira, quando ele estará na Academia da Força Aérea, em Pirassununga (SP), para uma palestra com cadetes da Aeronáutica, e na capital paulista, onde receberá homenagem na sede da Federação das Indústrias de São Paulo (Fiesp).

Na terça-feira, ele visitará em São José dos Campos (SP) o Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA), o Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA) e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE).

Na quarta-feira, o tenente-coronel Marcos Pontes retornará à Rússia, a fim de concluir o relatório de sua missão e se submeter a novos exames de saúde.