Cotado para assumir o Ministério da Integração Nacional, o senador Vital do Rêgo (PMDB-PB) usou parte de sua verba de gabinete para pagar um site que produz notícias favoráveis a ele. De janeiro a julho de 2013, o senador paraibano pagou R$ 14 mil ao site PB Agora, com sede em seu Estado de origem. O valor, repassado em parcelas mensais de R$ 2.000, foi reembolsado pelo Senado como despesa destinada à "divulgação da atividade parlamentar".
Nesse período, o PB Agora publicou dezenas de reportagens que destacam o senador. Somente em setembro, a reportagem da Folha encontrou, por meio do sistema de busca do site, 30 notícias que destacam o nome do senador no título.
Entre elas, "Vital comemora aprovação de minirreforma eleitoral", do dia 11, "Cotado para ser ministro, Vitalzinho comemora 50 anos de vida", do dia 21, e "Lideranças nacionais destacam Vital", do dia 22.Em sua maioria, as notícias descrevem a atuação do senador em tom elogioso. Um dos trechos afirma que o congressista "tem conseguido muito destaque na política e prestígio no Congresso Nacional e com seu partido, o PMDB".
Em outra notícia, afirma que "o líder da bancada federal paraibana, o deputado federal Manoel Junior, ressaltou a trajetória brilhante do parlamentar campinense [de Campina Grande (PB)]". Desde que o PSB anunciou a saída do governo federal, com a entrega dos cargos que ocupa na Esplanada, a vaga do ministro Fernando Bezerra (Integração Nacional) é cobiçada pelas bancadas do PT e do PMDB.
O nome do senador Vital do Rêgo foi escolhido pelo PMDB para ser o indicado ao ministério. O partido aguarda manifestação da presidente da República.Dilma pediu a Bezerra que ele ficasse na pasta até definir o seu substituto. A presidente ainda não anunciou se o cargo ficará com o PMDB.
Outro lado
O diretor do site PB Agora, Fábio Targino, afirmou que a empresa, com sede em João Pessoa, presta serviços de "divulgação da atividade parlamentar" e que não há irregularidade na atividade.
O uso da verba de gabinete para pagar reportagens na imprensa, prática comum entre deputados e senadores, não é proibido pelas normas do Congresso Nacional.
O Ato da Comissão Diretora do Senado que define as regras para o uso da cota parlamentar define que ela se destina ao ressarcimento das despesas, entre outras, com "divulgação da atividade parlamentar, exceto nos 180 dias que antecedem à data das eleições de âmbito federal, estadual e municipal, salvo se o parlamentar não for candidato à eleição".
Segundo Targino, parte das notícias sobre o senador é produzida pela própria equipe de reportagem do site, enquanto outra é enviada pela assessoria de comunicação do congressista. "As notícias normais a gente cobre naturalmente. De algumas matérias de divulgação a gente tem um acompanhamento mais detalhado", disse.
Procurado pela reportagem, o senador Vital do Rêgo ainda não respondeu às questões encaminhadas a seus assessores.