Dez pessoas foram detidas na manhã desta quinta-feira na Operação Esfinge da Polícia Federal, que tem como objetivo de desmantelar uma organização criminosa especializada em sonegação fiscal, com sede no Espírito Santo. Políticos, servidores públicos, empresários e advogados integram a quadrilha, que possui ramificações nos estados do Rio, São Paulo, Minas Gerais, Pernambuco, Bahia e Mato Grosso do Sul.
Entre os detidos, está o suplente do senador Magno Malta (PL), o empresário Francisco José Gonçalves Pereira, que foi preso em Brasília. O advogado Beline Salles Ramos, a esposa e o filho também foram detidos. Beline já havia sido preso, no ano passado, acusado de participar de um esquema sonegação fiscal na cervejaria Schincariol.
As investigações, iniciadas em março de 2005, foram motivadas por procedimento fiscal da Receita Federal que apurou irregularidades nas importações realizadas pela organização, composta por mais de 300 empresas de diferentes segmentos, tais como combustíveis, importação e exportação, mineração, agropecuária e construção civil.
Durante os trabalhos de investigação, policiais constataram subfaturamento de mercadorias, práticas reiteradas de descaminho, lavagem de dinheiro, dentre outros crimes. Em seis meses de funcionamento o grupo importou cerca de US$ 14 milhões, utilizando-se de meios fraudulentos.
A operação conta com 101 policiais federais. Ao todo, foram expedidos 22 mandados de busca e apreensão e diversas prisões de caráter temporário. Os mandados foram expedidos pela 5ª Vara da Justiça Federal do Espírito Santo.
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