Seis integrantes de uma quadrilha especializada em tráfico internacional de pessoas foram presas nesta quinta-feira pela Polícia Federal de Rondônia, durante a primeira parte da Operação Êxodo. Em dois anos de atuação, a quadrilha chegou a transportar cerca de 120 pessoas por mês para os Estados Unidos através do México, cobrando de R$ 26 mil a R$ 30 mil por pessoa.
Segundo a Polícia Federal, a quadrilha já movimentou mais de R$ 75 milhões com o tráfico de pessoas. O chefe da quadrilha, Bento Messias de Araújo, foi preso no município de Ariquemes logo no início da manhã. As outras prisões ocorreram nos municípios de Buritis, Alto Paraíso, Vilhena e Colorado do Oeste, em Rondônia. Um dos membros da quadrilha foi preso em São Paulo.
As investigações da Polícia Federal começaram em 2004, a partir da constatação de um grande aumento na emissão de passaportes para o México, país que não cobra visto para o turista. Em 2003 foram expedidos 1.593 passaportes, número que aumentou em 53% em 2004, quando o total de passaportes expedidos chegou a 2.441. Em 2005 foram emitidos 4. 449 passaportes para o México, um aumento de 179% em relação a 2003.
A Polícia Federal apurou que a quadrilha vem atuando em todo o território brasileiro, principalmente nos estados de Rondônia, São Paulo, Goiás, Mato Grosso, Paraná, Minas Gerais, Pará, Tocantins, Espírito Santo e Distrito Federal.