O presidente Luiz Inácio Lula da Silva chegou na terça-feira a Havana para se despedir de seu amigo Fidel Castro e reforçar seu legado de proximidade com a ilha, na última visita oficial antes do final do seu mandato.
Lula deve se reunir nesta quarta com o veterano revolucionário, hoje afastado do poder, e com seu irmão caçula, o presidente Raúl Castro. Na quinta-feira, o brasileiro se desloca ao vizinho Haiti, onde acompanha as operações humanitárias pós-terremoto.
Sem dar declarações à imprensa, Lula foi recebido no Aeroporto Internacional José Martí pelo chanceler cubano, Bruno Rodríguez.
Num anúncio de última hora, o presidente venezuelano, Hugo Chávez, disse que também iria a Cuba para encontrar Fidel, de 83 anos.
Tanto Chávez quanto Lula participaram nesta semana no México da cúpula do Grupo do Rio, onde 33 países decidiram criar um novo organismo regional.
Esta é a terceira viagem de Lula ao país em dois anos. Com ela, o presidente espera sinalizar a importância de Cuba para quem quer que seja eleito como o próximo presidente.
"É uma mensagem para seu sucessor de que a relação com Cuba é estrategicamente importante e que ele gostaria que a cooperação continue a se aprofundar", disse um diplomata brasileiro à Reuters.
Sob o governo do ex-sindicalista Lula, amigo de longa data de Fidel, o Brasil tem sido um sólido aliado político e econômico de Cuba, oferecendo dinheiro e musculatura corporativa à ilha, que tem finanças precárias.
A Petrobras já assumiu a tarefa de prospecção de gás e petróleo em um bloco de águas profundas na costa mexicana do golfo do México, e a construtora Odebrecht está dirigindo um enorme projeto, financiado em grande parte pelo Brasil, para transformar o porto de Mariel em um moderno terminal de contêineres.
O porto de Mariel, 50 quilômetros a oeste de Havana, é mais conhecido por ter sido o local de embarque de milhares de cubanos que participaram de um êxodo para os EUA em 1980. Cuba deseja que o local se torne seu principal porto.
O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) já liberou 300 milhões de dólares para que a Odebrecht construa novas estradas, ferrovias, cais e armazéns em Mariel.
Lula disse neste mês que o Brasil também deseja investir em hotéis e rodovias em Cuba.
Durante a visita, os dois governos vão assinar acordos para a criação de empresas conjuntas para a produção de vidros, móveis e produtos de biotecnologia, segundo o diplomata.
A Petrobras tem realizado testes sísmicos no seu bloco de alto mar, mas ainda não se decidiu por explorar o local. Em seu programa semanal de rádio, Lula afirmou que a Petrobras pode perfurar um poço de testes neste ano.
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