O aguardado retorno do paranaense Wanderlei Silva, uma inquestionável lenda das artes marciais mistas (MMA), ao Ultimate Fighting Championship (UFC) foi tão rápido quanto melancólico. 497 dias depois de lutar e vencer pela última vez, o Cachorro Louco, recuperado de uma lesão no joelho direito, foi nocauteado pelo americano Chris Leben na noite deste sábado (2), em Las Vegas, nos Estados Unidos.
O combate durou exatos 27 segundos e terminou com o brasileiro no chão depois de vários golpes certeiros vindos do punho esquerdo do rival. Ao tentar fazer jus a seu estilo “matar ou morrer”, Silva partiu para a trocação desde o início – e pagou caro.
Enquanto o juiz Josh Rosenthal interrompia o duelo e Leben iniciava sua comemoração, o brasileiro ainda “lutava” com o árbitro durante alguns segundo até recuperar a consciência. Cena triste para quem, aos 35 anos completados neste domingo, acumulou títulos e cativou fãs durante toda a carreira.
“Wanderlei é meu herói”, repetia Leben, enquanto seu ídolo deixava rapidamente o octógono.
“Ele sempre foi meu lutador favorito. Eu só visualizava uma guerra em três rounds e nunca imaginei um nocaute. É inacreditável”, continuou americano de cabelo vermelho e 30 anos de idade, sem esconder o espanto por conseguir derrotar de forma contundente sua maior fonte de inspiração.
Claramente abatido, Silva optou pelo silêncio logo após o 11.º revés em 15 anos de estrada, o sexto nas últimas oito lutas. O desapontamento, principalmente depois de 16 meses de recuperação de cirurgia – os mais duros de sua vida – foi descrito em uma única frase, primeiro em inglês e depois em português, no Twitter. “Desculpa, minha galera”.
O curitibano Maurício “Shogun” Rua, que em fevereiro perdeu o título dos meio-pesados para Jon Jones, e treinou com ex-companheiro de academia Chute Boxe para o duelo desse sábado, tentou confortá-lo.
“Ergue a cabeça. Você é uma lenda no MMA, todos nós te admiramos muito, força”, declarou, também pelo microblog.
O próprio algoz de Wanderlei tentou levantar o moral do paranaense. Instantes antes de não resistir à sua esquerda, o vencedor afirmou que sentiu na pela a força do “Machado Assassino”.
“Ele me acertou e revidei no piloto automático. Foi forte e direto no meu nariz. Acho que pode ter quebrado”, contou o antigo bad-boy, que hoje mora no Havaí e ainda não acredita na realização de seu sonho.
“Eu te amo [Wanderlei]. Obrigado por ter me honrado com essa luta”, fechou.
Confira os resultados do card principal do UFC 132:
– Dominick Cruz venceu Urijah Faber em decisão unânime dos jurados e manteve o cinturão dos pesos galo
– Chris Leben nocauteou Wanderlei Silva no primeiro round
– Dennis Siver venceu Matt Wiman em decisão unânime dos jurados
– Tito Ortiz finalizou Ryan Bader no primeiro round
– Carlos Condit venceu Dong-Hyun Kim por nocaute técnico no primeiro round
Confira como foi a transmissão interativa do UFC 132