Vendido por US$ 4 bilhões ao grupo de entretenimento WME-IMG no ano passado, o UFC entrou para a história como a maior transação da história do esporte mundial.
Dana White, que continuou como presidente do campeonato após o negócio, revelou, no entanto, que as cifras poderiam ter sido ainda maiores. Em entrevista ao UFC Fight Pass, White afirmou que os antigos donos receberam uma oferta significativamente mais alta.
“Vou ser honesto com você, quando estávamos fazendo a negociação existiam dois grupos que entraram com mais dinheiro do que Ari [Emanuel, dono da agência de talentos que acabou comprando o UFC]. Houve uma [oferta] de US$ 5 bilhões”, contou.
Segundo Dana, porém, os irmãos Fertitta — antigos sócios majoritários — escolheram a WME-IMG porque acreditaram que seria a melhor opção para o UFC continuar a crescer no futuro. Ambos continuam com uma parte minoritária da companhia.
“Há pessoas que acredito que agregam valor. Uma das milhões de coisas pela qual respeito os Fertittas é que eles não iriam deixar o UFC apenas pelo dinheiro… Eles queriam certeza de que fosse alguém que poderia levar o UFC para o próximo nível”.
Fundado em 1993 por Art Davie e pelo brasileiro Rorion Gracie, o UFC foi vendido pela primeira vez em 1995 — o comprador foi o Semaphore Entertainment Group (SEG). Perto da falência, o campeonato foi parar na mãos dos Fertitta, donos de casino em Las Vegas, em 2001.
A quantia paga foi de ‘apenas’ US$ 2 milhões.
