Em primeiro lugar, não se preocupe. É bastante improvável que um peixe cuspa em seu rosto enquanto você estiver praticando aquele mergulho descompromissado. A não ser que você seja conhecido dele. Pois foi isto que cientistas ensinaram a estes pequenos animais em um estudo um tanto estranho, mas muito interessante.
Pesquisadores das universidades de Oxford (Inglaterra) e Queensland (Austrália) conseguiram provar que os peixes são capazes de reconhecer rostos humanos desta forma, na base do cuspe. O resultado foi publicado na revista Nature nesta semana.
No estudo, os profissionais mostraram aos peixes pares de rostos. Um deles sempre era conhecido dos animais. O objetivo é que eles indicassem a face conhecida. Para isso, os cientistas escolheram a família de peixes Toxotidae, que é capaz de lançar jatos de água na direção de pequenos insetos, suas presas, para derrubá-los de galhos de árvores no entorno dos rios.
A partir daí, coube aos pesquisadores ensinar aos peixes a lançar estes jatos na direção dos rostos conhecidos, recompensando sempre que eles acertassem. E com muito sucesso. Em fotos coloridas, a taxa de acerto chegou a 81%. Quando as imagens eram em preto-e-branco, o resultado foi ainda melhor: 86%.
Apesar de inusitado, o estudo traz um resultado fascinante: até mesmo cérebros bem pequenos e simples são capazes realizar tarefas complexas.
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