Fone virtual segue movimentos do usuário

Imagine levantar para buscar um documento na impressora do escritório e continuar ouvindo música ou conversando com alguém via internet - isso tudo sem fones de ouvido e sem ninguém ouvir sua conversa através dos alto-falantes do computador. É isso o que prometem pesquisadores da Microsoft envolvidos no projeto de um equipamento de áudio sofisticado: basicamente, um fone virtual que direciona o som para os ouvidos do usuário.

O projeto, liderado pelo arquiteto de software Ivan Tashev, tem como objetivo "o som focado, para que uma pessoa possa andar por seu escritório e escutar o áudio do computador, seja um vídeo ou uma conferência". A informação sobre a localização do usuário pode ser obtida com equipamentos periféricos, como uma câmera ou um microfone. Esses aparelhos captam a resposta do som e o levam de volta para o software do alto-falante, permitindo que o fone virtual se mova com o usuário em tempo real.

Segundo o site da publicação "Technology Review", essa idéia de foco não é nova: sistemas de radar militares e equipamentos comuns de ultrasom fazem isso há anos. Entretanto, quando o sistema é utilizado para sons audíveis, como música ou vozes humanas, há um maior desafio na técnica de construção, já que ele deve acomodar uma maior variedade de freqüências.

Sistemas deste tipo ainda são raros e sempre muito custosos. A Microsoft quer desenvolver um software que seja bom o suficiente para funcionar com qualquer alto-falante, com um mínimo de calibração necessário na fábrica ou pelos usuários.

Tashev ressalta que o projeto ainda está em seus estágios iniciais. Mesmo quando o algoritmo for desenvolvido com sucesso, ainda será necessário contar com variações devido a reflexões de som em paredes e janelas de um espaço. Segundo ele, a comercialização do sistema irá requerer uma coordenação complexa de muitos fatores, que pode levar mais de três anos para ser alcançada quando o protótipo estiver pronto.