Os principais índices de ações norte-americanos sofreram a maior queda percentual diária em dois meses na terça-feira devido aos temores de que os bancos possam estar presos a bilhões de dólares em problemáticos títulos atrelados a hipotecas.
O índice Dow Jones, referência da bolsa de Nova York, recuou 1,48 por cento, para 10.978 pontos. O termômetro de tecnologia Nasdaq caiu 1,76 por cento, para 2.436 pontos. O índice Standard & Poor's 500 perdeu 1,59 por cento, para 1.165 pontos.
A liquidação ocorrida à tarde atingiu investidores que já sofrem com um aperto de crédito inesperado da China e de resultados financeiros decepcionantes de Apple e IBM.
O temor principal ocorreu com notícias de que o Bank of America e, possivelmente, outras instituições poderão ser forçadas a tomar de volta bilhões de dólares em hipotecas que não deveriam ter sido agrupadas em bônus.
"(Isto) está relembrando investidores sobre o que foi o maior impulso da forte liquidação que tivemos há alguns anos", disse Eric Kuby, da North Star Investment Management, em Chicago.
As ações do Bank of America caíram 4,4 por cento, para 11,80 dólares, após uma reportagem da Bloomberg, citando fontes familiares com o assunto, ter informado que os investidores PIMCO e BlackRock, assim como o Federal Reserve de Nova York, estariam planejando forçar o credor a recomprar 47 bilhões de dólares em títulos hipotecários.
O banco, o Fed de Nova York e a PIMCO se recusaram a comentar.
As ações da Apple caíram 2,7 por cento, para 309,49 dólares, depois de as vendas do iPad terem ficado abaixo das previsões de analistas. Na véspera, as ações da empresa atingiram o maior valor de todos os tempos.
Os papéis da IBM recuaram depois de a empresa ter fechado menos acordos de serviço de tecnologia que o esperado no terceiro trimestre. As ações caíram 3,4 por cento, para 138,03 dólares, apesar de ter anunciado ganhos sólidos e aumentado sua previsão anual.
