Apito britânico
O árbitro britânico Howard Webb, que vai apitar a final da Copa do Mundo, declarou ontem que seu objetivo será "evitar a controvérsia", porque "é horrível" quando erra. "Passo noites sem dormir. Em minha cabeça, faço constantemente a pergunta: O que aconteceu para que as coisas fossem assim?", declarou Webb à revista francesa France Football. "Mas às vezes é preciso tomar decisões importantes. Se não o faz para evitar a controvérsia, seu trabalho não é bem feito. Gostaria que em meus jogos só se falasse dos jogadores e não de mim", acrescentou. Webb, que completa 39 anos no dia 14, confessou que passou por uma preparação física específica para se adaptar à altitude de algumas regiões da África do Sul. "No início, era difícil respirar, a boca ficava seca. Trabalhei durante duas semanas em um laboratório da Universidade de Sheffield [Inglaterra] onde simulávamos as condições atmosféricas da África do Sul", contou. "Mas a África do Sul não é a Bolívia. Aqui, o problema fundamental é a mudança de estádios e de altitudes. Por isso é importante a preparação", explicou.
- O perigo se chama Sneijder
Caso consiga vencer a Holanda no tempo regulamentar e seja campeã mundial pela primeira vez, a Espanha quebrará um tabu que já dura 27 anos. Na história dos confrontos das duas equipes, a última vitória espanhola ocorreu no dia 16 de fevereiro de 1983, quando derrotou os holandeses por 1 a 0, pelas Eliminatórias da Eurocopa de 1984.
Desde esta data ocorreram mais quatro jogos, com três vitórias da Holanda e um empate. Na última vez em que se enfrentaram, em 2002, a Holanda venceu um amistoso por 1 a 0.
Apesar de serem do mesmo continente, as duas seleções se enfrentaram apenas nove vezes, com quatro vitórias para cada lado e um empate. Porém, apenas três destes nove jogos não foram partidas amistosas, sendo dois confrontos pelas Eliminatórias da Eurocopa.
Mas a mais importante partida até hoje foi justamente a primeira. No dia 5 de setembro de 1920, na Olimpíada de Antuérpia, na Bélgica, a Espanha venceu a decisão de terceiro lugar por 3 a 1. Como a Tchecoslováquia abandonou a final contra a Bélgica no meio do jogo, em protesto contra a arbitragem, os espanhóis ficaram com a medalha de prata e os holandeses, com a de bronze.