Festa após 24 anos de espera

Roma – Depois de 24 anos sem vencer a Copa, milhares de torcedores recepcionaram a seleção italiana ontem. O avião com a delegação da Azzurra chegou na base militar de Pratica di Mare, a 30 km de Roma, por volta das 18h30 (13h30 de Brasília), com cinco siluetas de jogadores pintados em sua fuselagem.

Lembrando a cena protagonizada pelo brasileiro Romário em 1994, o piloto acenou com uma bandeira da Itália da janela da cabine do avião na hora da aterrissagem. Alguns atletas chegaram no país com a cabeça raspada.

Durante as celebrações, a patrulha aérea das Forças Armadas italianas, "as flechas tricolores", executaram acrobacias inéditas para receber a seleção nacional de futebol. Os caças soltaram fumaças com as cores da bandeira italiana (verde, vermelho e branco).

Após a festa no aeroporto, os jogadores seguiram à capital, onde foram recebidos pelo presidente Giorgio Napolitano e pelo primeiro- ministro Romano Prodi. No encontro, Napolitano concedeu aos atletas, à comissão técnica e aos dirigentes da federação local a "Ordem do Mérito da República".

Somado a isso, o técnico Marcello Lippi e seus atletas desfilaram pelo centro de Roma em um ônibus aberto até o Circus Maximus, onde cerca de 1 milhão de pessoas os aguardava.