Mercedes minimiza especulações sobre retorno de Schumacher às pistas

A Mercedes minimizou, sem descartar completamente, especulações da imprensa de que o alemão Michael Schumacher, heptacampeão mundial, poderia deixar a aposentadoria para ocupar o lugar que era do atual campeão Jenson Button. Campeão da temporada, o britânico se transferiu para a McLaren, onde terá o número 1 estampado em seu carro e correrá ao lado do também britânico e campeão de 2008, Lewis Hamilton.

"É claro que sempre vai haver especulação enquanto um cockpit estiver vazio. E algumas especulações não são nada além de sonhos que não vão se realizar", disse, neste sábado um porta-voz da montadora alemã, que comprou a campeã mundial Brawn.

A Brawn, que irá correr como Mercedes em 2010, ainda não definiu sua dupla de pilotos, embora o alemão Nico Rosberg já tenha sido anunciado como um deles. Eddie Jordan, ex-dono de escuderia, levantou os rumores quando disse que tinha certeza de que Schumacher, que completa 41 anos em janeiro, era uma das opções para substituir Button.

"A possibilidade está sendo ativamente discutida e eu acredito que vá acontecer", disse Jordan, com quem Schumacher estreou na F1 em 1991.

Schumacher estava decidido a fazer um retorno temporário este ano depois que o brasileiro Felipe Massa, da Ferrari, sofreu um grave acidente, mas o alemão teve de abandonar o plano devido à sua contusão no pescoço. A contusão, causada por um acidente durante uma corrida de moto, não deve ser um problema quando a próxima temporada da Fórmula 1 começar em março.

Entretanto, o ex-campeão assinou em setembro um novo contrato de três anos como conselheiro da Ferrari, e uma fonte da escuderia italiana negou qualquer conhecimento de uma aproximação da Mercedes.

A porta-voz de Schumacher, Sabine Kehm, disse que ficaria surpresa se o alemão voltasse a correr aos 41 anos. "Michael está aproveitando muito sua vida. Para mim, um retorno seria muito improvável neste momento", declarou Sabine.