Até dezembro de 2013, quando ainda defendia o Cuiabá-MT, o lateral-esquerdo Natanael Batista Pimenta complementava a renda da mãe vendendo bombons caseiros para os colegas de clube. Cada um, independentemente do sabor, saía por R$ 1,50.
Dois meses depois, o jogador finalmente abandonou a rotina de comerciante. Da Série C, foi contratado pelo Atlético. No dia 30 de janeiro, estreou como titular contra o Sporting Cristal, em Lima, no Peru, pela Libertadores. Nunca mais deixou o time. Para quem no máximo havia feito jogos do terceiro escalão nacional, uma revolução e tanto.
"A gente não esperava que fosse tão rápido assim. Saiu daqui e foi jogar Libertadores. Sempre dizia que ele não ficaria aqui. Que tinha futebol para jogar em time grande, de Série A", lembra o amigo Jean Neves, com quem atuou por três anos no Cuiabá.
Com 1,66 m de altura, o lateral é conhecido na resenha dos boleiros como "Sapinho". A baixa estatura, porém, é compensada com agilidade e fôlego acima da média. E bom posicionamento e capacidade de marcação, segundo o treinador Ary Marques, com quem trabalhou na conquista de dois estaduais e do acesso à Série C, em 2011. "A força e velocidade dele me chamaram a atenção quando ainda jogava no Operário-MT. Mas ele também se destaca porque sabe marcar tão bem quanto apoia. Ele pode tanto jogar no 4-4-2 quanto como ala no 3-5-2", conta Marques, ex-técnico das categorias de base do Paraná.
Outra característica de Natanael é a capacidade física. Ele raramente se lesiona. Em três temporadas no time mato-grossense, não visitou o departamento médico. "Ele foi titular em 80% do tempo. A condição física dele sempre foi excepcional", fala Cristiano Dresch, vice-presidente do Cuiabá.
Para chegar ao Furacão e ver sua carreira saltar de patamar, o lateral de 23 anos viveu um momento crucial. No dia 3 de julho de 2013, teve uma ótima atuação em um amistoso com o próprio Atlético, na parada para a Copa das Confederações. Na sequência, teve suas partidas observadas pelo departamento de inteligência do clube, que indicou sua contratação sem custo por estar em final de contrato.
PT apresenta novo “PL da Censura” para regular redes após crescimento da direita nas urnas
Janjapalooza terá apoio de estatais e “cachês simbólicos” devem somar R$ 900 mil
Não há inflação baixa sem controle de gastos: Banco Central repete alerta a Lula
De 6×1 a 4×3: PEC da redução de jornada é populista e pode ser “armadilha” para o emprego