Quando o Estadual começou, o Paraná foi a única equipe do trio da capital a confirmar que entraria em campo com a equipe titular já na primeira rodada. Fator visto pelo elenco paranista como um possível diferencial na corrida pelo título.
Hoje, após um bom início, a realidade não corresponde ao esperado, uma vez que, faltando dois jogos para encerrar o primeiro turno, o Tricolor está distante do topo. Em terceiro lugar, com 17 pontos, o Paraná vê o Londrina com 20, em segundo, e o Coritiba, que assim como o Atlético largou na disputa com um time sub-23, sozinho na liderança, com 21.
O zagueiro Anderson ressalta que, mesmo perdendo força, o time foi um dos mais regulares ao longo do primeiro turno, reflexo da organização e do trabalho feito desde a rodada inicial. A situação atual, segundo ele, não é consequência da atuação no Estadual, e sim dos erros cometidos pela arbitragem.
"Se você analisar o que aconteceu nos dois jogos [contra Operário e J. Malucelli] em que nos prejudicaram, nós perdemos quatro pontos que seriam decisivos. Estaríamos com 21 pontos, na liderança, dependendo ontem [domingo, contra o Arapongas] apenas do nosso desempenho para conseguir o resultado. Mas o que nós passamos tirou o foco e a atenção do grupo na partida, e foi esse tropeço que nos tirou da corrida pelo título", afirma o veterano.
Para voltar a sonhar com um lugar na briga pela taça e uma vaga numa possível decisão, o Paraná conta com um cenário improvável. Além de vencer as duas partidas restantes contra Cianorte e Paranavaí precisa torcer por derrotas do Alviverde no Atletiba de domingo, do Londrina contra o Jotinha, e por um empate no confronto dos dois na rodada final, no dia 3.