A medalha de bronze de Leandro Guilheiro nos Jogos Olímpicos de Pequim chega para coroar um momento de superação para o judoca peso leve do Brasil. Após o bronze em Atenas-2004, o judoca de Santos (SP) passou por duas cirurgias, no pulso e no quadril, só voltando a competir em 2005, quando disputou o Mundial com uma tendinite no ombro direito.
Nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, Leandro ajudou a equipe nas 13 medalhas conquistadas, ao ficar com a prata no leve. Na disputa da final, porém, Guilheiro voltou a lesionar as costas, o que lhe prejudicou no Mundial da categoria, em outubro do mesmo ano. Desde então, o Leandro passou a trabalhar para se recuperar fisicamente, e ainda teve uma gastrite causada por uma infecção intestinal que lhe tirou da etapa de Belo Horizonte da Copa do Mundo.
Um dos maiores nomes do mundo no peso leve, Leandro Guilheiro precisava, porém, confirmar sua vaga na seleção brasileira que iria aos Jogos Olímpicos. De acordo com o processo seletivo da Confederação Brasileira de Judô, a equipe seria formada pelos judocas que tivessem os melhores desempenhos nas etapas européias de Copa do Mundo e de Super Copa de 2008 (exceto Tiago Camilo, João Derly, Luciano Corrêa, campeões mundiais em 2007 e Érika Miranda, quinto lugar no mundial). O problema foi resolvido com certa tranqüilidade pelo judoca, que conquistou os bronzes nas etapas de Hamburgo e Moscou da Super Copa do Mundo.
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