Zagueiro e lateral, Lucas Mendes ganha a confiança de Marcelo Oliveira

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Aos 21 anos, Lucas Mendes prefere não definir qual é a sua posição no time do Coritiba. O rótulo de zagueiro, função de origem do jogador, ou de lateral-esquerdo, posto exercido durante a temporada, está longe da maior preocupação do jovem de 21 anos.

"Prefiro estar jogando. Independente da camisa quatro, cinco ou seis, o importante é estar jogando", assegura o prata da casa coxa-branca.

Cotado como reserva no início do ano, Lucas Mendes ganhou espaço entre os titulares quando Eltinho – reforço para 2011 – ficou afastado por causa de um problema gastrointestinal. Após figurar no pôster do vice-campeonato da Copa do Brasil, ele voltou temporariamente para a reserva até retomar, nos treinos, a camisa 6.

Seu estilo mais defensivo encaixou com o sistema de jogo aplicado pelo técnico Marcelo Oliveira. Pela direita, Jonas dá consistência à defesa. Lucas cumpre a mesma tarefa do lado oposto. Situação que pode render frutos no futuro.

"Bastante gente até comenta que é com esse estilo que jogam lá [na Europa]. É uma linha de quatro [jogadores] mais defensiva, que marca bastante, e isso é uma característica minha", fala, respaldado pelo próprio treinador.

"Recentemente tive uma conversa longa com o Lucas Mendes mostrando esse lado [de que o futebol moderno pede polivalência]. Hoje ele é um zagueiro e um lateral também. Um jogador que vai ser muito útil ao Coritiba e que amplia seu mercado de trabalho. Se adaptou muito bem, talvez ofensivamente ainda possa evoluir, mas tem um bom cabeceio, boa marcação", enaltece Oliveira.