As autoridades chinesas vão recorrer a um método pouco convencional para combater as fortes tempestades de areia que atingem Pequim desde segunda-feira, cobrindo a cidade por uma espessa camada de poeira amarelada: vão fazer chover. Segundo a TV oficial da China, CCTV, aviões vão "bombardear" as nuvens que pairam sobre a capital chinesa com iodeto de prata, substância que ao entrar em contato com o vapor d'água, provoca precipitação. Desta forma, a Central de Meteorologia espera limpar a cidade.
O método é usado pelo governo chinês em casos extremos, como em tempos de prolongadas secas ou em casos de grande incêndios. Mas, segundo especialistas, nem sempre os resultados obtidos condizem com o esperado. No verão de 2005, o "bombardeio das nuvens" causou fortes tempestades de granizo em Pequim, causado danos materiais de diversas ordens.
O centro da tempestade de areia desta semana - tida como uma das piores dos últimos tempos - está concentrado na fronteira entre China e Mongólia, mas os seus reflexos já podem ser sentidos a um raio de cem quilômetros. O aumento da concentração de areia no ar foi registrado em cidades ao norte e oeste do Japão.
As autoridades pequinesas recomendam que a população evite sair de casa, especialmente as pessoas com problemas respiratorios, os velhos e as crianças. O nível de contaminação do ar alcançou o nível máximo, o que provocou um aumento de 20% no número de consultas médicas.
