O candidato democrata à Casa Branca, Barack Obama, anunciou nesta segunda-feira (3) que sua avó Madelyn Dunham, de 86 anos, morreu de câncer aos 86 anos no Havaí.
"É com grande tristeza que anunciamos que nossa avó, Madelyn Dunham, morreu em paz depois de uma batalha contra o câncer", disse Obama em um comunicado assinado em conjunto com sua irmã, Maya Soetoro-Ng. "Ela era a pedra angular de nossa família, e uma mulher de feitos, força e humildade extremos."
Obama havia interrompido sua campanha em 23 e 24 de outubro para visitá-la, em uma rápida visita que durou 22 horas.
À época, sua campanha havia informado que o estado de saúde de Madelyn havia "se deteriorado rapidamente", sem dar mais detalhes.
Foi a primeira vez na história dos Estados Unidos que um candidato à Presidência abandonou a campanha a tão pouco tempo das eleições. À época, ele disse não temer que isso pudesse prejudicá-lo.
"Quero me assegurar que não cometerei o mesmo erro duas vezes", afirmou Obama à época em entrevista ao canal CBS, fazendo alusão a sua mãe, que morreu de câncer aos 53 anos e a quem ele não pôde ver pela última vez.
Obama disse que, depois da visita, sua avó recebeu muitos cartões, flores de votos de melhora de todo o país. Durante seus comícios, o candidato regularmente agradecia à população por isso.
"Nossa família quer agradecer todos aqueles que mandaram flores, cartões, votos de melhora e orações durante esse tempo difícil", disse o comunicado.
"Isso trouxe a nós e à nossa avó grande conforto. Nossa avó era uma mulher discreta, e vamos respeitar seu desejo de uma cerimônia pequena e privada, que será realizada mais tarde."
Duhham acompanhou a campanha presidencial de Obama com grande interesse. Obama costumava chamá-la "Toot", abreviação de "tutu", a palavra havaiana para avó.
Dunham ajudou a criar Obama desde que ele tinha dez anos enquanto sua mãe trabalhava na Indonésia.