Bento XVI faz a primeira ligação papal para o espaço

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Os doze astronautas que estão no espaço circundando a Terra receberam um telefonema do papa Bento XVI. Esta foi a primeira vez que um papa ligou para o espaço. A chamada de Bento XVI para a tripulação foi feita do Vaticano. Dois italianos estão em missões espaciais: o astronauta da Endeavour Roberto Vittori e o residente da Estação Espacial Internacional Paolo Nespoli. O papa disse que admira a coragem, disciplina e o comprometimento dos astronautas.

Ele acrescentou que espera que a esposa do comandante da Endeavour Mark Kelly continue melhorando. A esposa de Kelly é a parlamentar do Partido Democrata Gabrielle Giffords, que foi uma das vinte vítimas de um tiroteio em um supermercado em Tucson, no Arizona, em janeiro. Kelly agradeceu pelas palavras amáveis do papa.

A audiência de longa distância com o papa foi organizada pela Agência Espacial Europeia e pela Agência Espacial Italiana. A NASA forneceu o apoio técnico de sua base em Houston.