Bush rejeita acusações de discriminação racial no socorro pós-furacão

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Com a popularidade em queda por causa do manejo da catástrofe do furacão Katrina no Sudeste dos EUA, o presidente George W. Bush visitou pela primeira vez nesta segunda-feira as áreas devastadas de Nova Orleans. Bush diz que há progressos na recuperação da cidade, inundada após a tempestade, e rechaçou críticas que associam a demora no socorro do governo a questões raciais. Também rejeitou que as falhas estejam relacionadas à mobilização das tropas em torno da guerra no Iraque.

- Minha atitude é a seguinte: a tempestade não discriminou nem o os esforços de recuperação vão discriminar. Quando os helicópteros da Guarda Costeira estavam retirando pessoas dos telhados, eles não checavam a cor da pele da pessoa. Eles queriam salvar vidas.

Ao comentar as críticas de que as forças armadas estavam sobrecarregadas por causa da guerra e por isso não puderam responder à altura das necessidades do desastre, Bush disse que isso era "absurdo".

- Temos tropas em abundância para ambos - disse Bush.

Com a passagem por Nova Orleans, Bush conclui sua terceira visita à região afetada. Mas esta foi sua primeira passagem pelas áreas mais danificadas de Nova Orleans, que ainda esta 40% alagada.

- A cidade avança - disse Bush. - Estamos começando a pensar em como reconstruir este estado (Louisiana) e esta cidade, tão importantes.