Caos foi previsto por especialistas

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Washington (Reuters) — Praticamente tudo o que ocorreu em Nova Orleans desde a passagem do furacão Katrina já havia sido previsto por especialistas e por simulações feitas por computador, o que torna surpreendente o despreparo das autoridades para a tragédia. "O cenário de um grande furacão atingindo Nova Orleans já havia sido antecipado e previsto", disse Clare Rubin, consultora de gestão de emergências e professora do Instituto para Gestão de Risco, Crises e Desastres da Universidade George Washington.

Modelos de computador desenvolvidos pela Universidade Estadual da Louisiana e por outras instituições fizeram projeções detalhadas sobre o que aconteceria se a água ultrapassasse as barragens que protegem a cidade. Em julho de 2004, mais de 40 organizações federais, estaduais, locais e voluntárias fizeram um exercício de simulação desse cenário, apelidado de "furacão Pam", em que tinham de lidar com uma tempestade imaginária que teria destruído mais de meio milhão de edificações em Nova Orleans e obrigado a retirada de 1 milhão de moradores. Ao fim do exercício, Ron Castleman, diretor regional da Agência Federal de Gestão de Emergências, declarou: "As equipes desenvolveram planos de ação em áreas essenciais como resgate, atendimento médico, abrigos, restauração de escolas e retirada de entulho." "É inexplicável o quão despreparados para a enchente a cidade estava", disse o especialista em desastres Bill Waugh, da Universidade Estadual da Geórgia.