Os crocodilos atuais não são quase nada perto dos pré-históricos. Cientistas descobriram uma espécie já extinta que podia chegar a 10 metros de comprimento e pesar 83 toneladas. O gigantesco Machimosaurus rex viveu há mais de 120 milhões de anos, segundo paleontólogos que estudaram uma ossada encontrada na Tunísia.
Federico Fanti, da Universidade de Bolonha e um dos responsáveis pela descoberta, escreveu que o animal era do comprimento de um ônibus (em média, os ônibus urbanos têm 12 metros). Somente o crânio da ossada encontrada tem 1,5 m de comprimento.
Segundo os estudos, este crocodilo estava no topo da cadeia alimentar da região e vivia em água salgada -- hoje, a área em que a ossada foi encontrada é um deserto, mas acredita-se que era coberta de água no passado.
Apesar das proporções, este não é o maior crocodilo que habitou a Terra. Segundo a National Geographic, o Sarchosuchus imperator, que viveu há 110 milhões de anos, era maior; passava dos 12 metros de comprimento.