Mudanças no clima ajudam os bombeiros a combater nesta quinta-feira o fogo que, pelo quinto dia, ainda espalha fumaça e destruição pela Califórnia. As temperaturas estão mais amenas e os violentos ventos Santa Ana perderam força, permitindo que os aviões dos bombeiros finalmente decolem. Diante do progresso no combate às chamas, autoridades começaram a autorizar a volta dos californianos para áreas que foram esvaziadas por segurança, enquanto investigam se os incêndios foram criminosos.
- Essa foi minha casa - disse à CNN Mark Davis, cuja casa de dois andares em Rancho Bernardo desabou depois de ser consumida pelo fogo.
Na região, a polícia controlou o retorno dos moradores enquanto engenheiros avaliavam as casas. Outras áreas próximas a San Diego - como Del Mar Highlands, Encinitas, Solana Beach, Carmel Valley, Chula Vista e Otay Mesa - também começaram a receber os moradores que fugiram do fogo. - Nós não levamos nossas fotos - disse Ann Herrick, de 61 anos, observando o que restou da sua casa em Camp Pendleton.
Além dos prejuízos, aqueles que conseguirem voltar para casa terão que enfrentar restrições no acesso à mercadorias e serviços, poupar energia e conviver com a fumaça que, com a diminuição dos ventos, tende a ficar acumulada na região.
A intensidade das queimadas diminuiu na quarta-feira, e a maior parte dos incêndios está sob controle, embora ainda haja cerca de 15 focos ativos. Desde domingo, os incêndios já provocaram seis mortes, deixaram 1 milhão de desabrigados e devastaram uma área do tamanho de São Paulo, causando prejuízos de US$ 10 milhões. (Saiba mais, em infográfico)
O presidente americano, George W. Bush, deve vistoriar a área nesta quinta ao lado do governador californiano, Arnold Schwarzenegger, e checar a resposta ao que classificou como um "grande desastre" - o que levou à liberação de mais verbas federais.