A Coréia do Norte confirmou que fechou seu reator nuclear que fornece material para o país fabricar armas que usam plutônio, disse uma autoridade norte-coreana, segundo relato da agência de notícias chinesa Xinhua neste domingo.
A Coréia do Norte declarou aos Estados Unidos que fechou seu reator de Yongbyon, da era soviética, como parte do acordo de desarmamento, disse o Departamento de Estado norte-americano no sábado, depois que uma equipe de inspetores da ONU chegou a Pyongyang.
"Fechamos as instalações nucleares em Yongbyon depois que recebemos o primeiro carregamento de óleo pesado", disse um porta-voz citado pela agência de notícias norte-coreana KCNA, segundo o serviço em inglês da Xinhua na Internet.
A Coréia do Norte disse na semana passada que poderia suspender a operação de suas atividades nucleares assim que recebesse o primeiro carregamento de combustível da Coréia do Sul, conforme acertado no acordo de troca de energia pelo desarmamento, em 13 de fevereiro.
Um navio sul-coreano com 6.200 toneladas de óleo combustível aportou no sábado no nordeste da Coréia do Norte.
O porta-voz do Departamento de Estado norte-americano, Sean McCormack, disse em Washington que seu país espera agora pelo próximo passo do acordo de 13 de fevereiro, em que Pyongyang "comprometeu-se a declarar todos os seus programas nucleares e desabilitar todas as instalações nucleares existentes."
A Coréia do Norte fez seu primeiro teste nuclear em outubro de 2006.
O enviado dos EUA para as negociações nucleares, Christopher Hill, manteve uma posição cautelosa neste domingo.
"Isso é apenas um primeiro passo", disse Hill, que está em visita ao Japão, à mídia japonesa.
"Isso é somente um passo significativo até agora, já que será seguido por outros passos."
Sobre as inspeções da Agência Internacional de Energia Atômica, ele disse: "Acho que no final eles poderão nos dar relatórios sobre as cinco instalações."
O Ministério do Exterior da Coréia do Sul saudou a decisão de Pyongyang, que classificou de ato estimulante.
"As medidas da Coréia do Norte para fechar o reator nuclear de Yongbyon e aceitar os inspetores da AIEA são significativas porque este é o primeiro passo para a implementação de seu acordo de desnuclearização", disse um comunicado.
A notícia do fechamento do reator aparece no dia em que a equipe da AIEA chegou a Pyongyang.
O líder da equipe disse antes em Pequim que o grupo iria diretamente para Yongbyon no sábado para começar a trabalhar no complexo. O grupo de dez especialistas é o primeiro a voltar para monitorar o reator, após quatro anos e meio de ausência.
O chefe da AIEA, Mohamed ElBaradei, disse que levará cerca de um mês para instalar o equipamento para monitorar o local.
"Estou bem otimista de que este é um bom passo na direção certa", afirmou.