Os democratas ganharam a maioria dos governos estaduais dos Estados Unidos pela primeira vez desde 1994, tirando vagas de republicanos em seis Estados e abrindo vantagem potencial para a eleição presidencial de 2008.
Nova York, Ohio, Maryland, Massachusetts, Colorado e Arkansas mudaram para governos democratas. Mas na Califórnia, o republicano Arnold Schwarzenegger arrasou o adversário.
``Isso pode influenciar mais na eleição presidencial do que ter a maioria da Câmara ou do Senado'', disse Stuart Spencer, estrategista republicano que trabalhou nas campanhas presidenciais de Gerald Ford e Ronald Reagan.
``Governadores democratas que estiveram no cargo somente dois anos não tiveram problemas, eles podem ter um grande impacto no resultado no Estado em termos de eleição presidencial.''
Democratas também ganharam o controle da Câmara e no Senado, em meio à crescente frustração com a guerra do presidente republicano, George W. Bush, no Iraque.
``Quando você é um candidato a governador é sempre bom navegar com o vento nas costas, e claramente os candidatos democratas estão se beneficiando da situação nacional para mudar a direção'', disse à Reuters o ex-governador democrata da Califórnia Gray Davis.
Na Califórnia, o ex-ator de filmes de ação Schwarzenegger foi reeleito com ampla maioria. ``Eu adoro sequências'', brincou ele em pronunciamento a simpatizantes.
Os republicanos mantiveram os governos do Texas e da Flórida, continuando com o poder em três dos quatro Estados mais populosos e importantes na eleição presidencial. Os republicanos tinham a maioria dos 50 governos desde a vitória do partido em 1994, e entraram na eleição com 28 governadores.
Das 36 cadeiras, os democratas mantiveram 14 e ganharam mais seis, em um total de 20, além das oito vagas que não estiveram envolvidas na eleição.
O democrata Eliot Spitzer, procurador-geral eleito governador de Nova York para substituir o republicano George Pataki, devolve a cadeira às mãos democratas pela primeira vez em uma década.
Em Ohio, que foi decisivo na corrida para a Casa Branca em 2004, Ted Strickland, seis vezes eleito para o Congresso e ministro metodista, tornou-se o primeiro democrata eleito governador do Estado em 16 anos.
Os eleitores de Maryland tiraram o republicano Robert Ehrlich em favor do prefeito de Baltimore, Martin O'Malley. Em Arkansas, o democrata Mike Beebe, procurador do Estado, derrotou o ex-chefe da secretaria de segurança interna Asa Hutchinson.
No Colorado, o ex-procurador de Denver Bill Ritter derrotou o deputado republicano Bob Beauprez na corrida pela vaga aberta que estava nas mãos de republicanos. Massachusetts devolveu o governo a democratas pela primeira vez em 16 anos, elegendo Deval Patrick como o seu primeiro governador negro e o segundo entre todos os Estados.
Ele entrará no lugar de Mitt Romney, que não tentou a reeleição e que é cotado para disputar a presidência em 2008.
Entre os 36 Estados que elegeram governadores, os democratas estão a caminho de vitórias em Illinois, Michigan, Pennsylvania, New Hampshire, Oklahoma, Wyoming, Novo México, Kansas, Wisconsin, Maine, Arizona, Oregon e Tennessee, e para a manutenção de uma vaga aberta democrata em Iowa.
Candidatos republicanos voltaram para o governo nos Estados da Georgia, Nebraska, Connecticut, Vermont, Dakota do Sul, Carolina do Sul, Havaí e Alabama. Eles também lideram para os cargos em Idaho, Alasca, Nevada e Minnesota.