Dezenas de milhares protestam no Bahrein

A polícia do Bahrein usou gás lacrimogêneo nesta sexta-feira para dispersar dezenas de milhares de manifestantes, a maioria xiita, após uma passeata encerrada no complexo real de Riffa, subúrbio da capital Manam. Grupos leais ao governo estavam reunidos no local armados com espadas, pedaços de pau e cassetetes para proteger o bairro, de maioria sunita.

Quando os manifestantes se aproximaram da entrada de Riffa, a polícia já havia isolado a área, numa tentativa de evitar confrontos violentos entre facções pró e contra o governo, e usou gás lacrimogêneo para tentar dispersar os manifestantes, segundo testemunhas.

Os confrontos desta sexta-feira representam um risco para a elevação das tensões no Bahrein, onde, nas últimas semanas, manifestantes xiitas têm aumentado suas exigências por democracia e pela queda da monarquia. Alguns integrantes mais moderados da oposição disseram que a passeata deveria ter sido cancelada, afirmando que ela complicaria a situação. Riffa é o local onde estão instalados os escritórios do rei do Bahrein e de outros membros da família real.

Na manhã desta sexta, antes dos confrontos, o ministro do Interior do país havia declarado que as forças de segurança "vão realizar suas funções para preservar a segurança e a ordem pública".

As forças de segurança do Bahrein não entram em confronto com forças opositoras desde que o príncipe Salman bin Hamad al-Khalifa ordenou a saída das ruas dos militares, quase três semanas atrás. Mas as tensões têm aumentado nos últimos dias e as passeatas diárias têm afetado cada vez mais a economia do país.

O Bahrein está localizado numa posição estratégica no Golfo Pérsico. O país abriga o quartel-general da 5ª Frota Naval dos Estados Unidos, onde 3 mil militares supervisionam 30 navios de guerra e cerca de 30 mil marinheiros. As informações são da Dow Jones.