A rainha Elizabeth II, da Grã-Bretanha, iniciou na quinta-feira (3) a sua quarta visita aos Estados Unidos para comemorar os 400 anos do nascimento da primeira colônia inglesa do Novo Mundo: Jamestown, na Virgínia (leste).
O estado é o mesmo onde ocorreu no último dia 16 de abril o massacre em uma universidade, quando um estudante assassinou 32 pessoas e depois se matou. A rainha, porém, não visitará o local.
Nesta sexta, a rainha vai a Jamestown, um local histórico onde em 1607 se instalaram 104 colonos ingleses, 13 anos antes de os peregrinos do Mayflower desembarcarem em Plymouth, Massachusetts (nordeste).
A monarca participou há 50 anos das comemorações dos 350 anos de Jamestown, embora sua última visita aos Estados Unidos tenha sido mais recente, em 1991.A visita oficial da rainha, de seis dias, começou na quinta-feira, quando discursou no Parlamento de Virgínia, em Richmond.
Várias manifestações celebraram a presença da monarca, de 81 anos, e de seu marido, o príncipe Philip, de 85 anos, na cidade.
"Como a rainha é considerada uma aliada no exterior, é muito querida aqui na Virgínia, onde as pessoas são bastante anglófilas", disse o advogado aposentado Forrest Morgan, de 65 anos, que organiza visitas a Jamestown.
Segundo o Palácio de Buckinham, a rainha e seu marido serão recebidos na segunda-feira pelo presidente George W. Bush na Casa Branca, para marcar a história compartilhada das duas nações, bem como associações futuras nas áreas de ciência, educação e inovação.
A viagem será também a ocasião para a rainha homenagear as 32 vítimas do massacre de Virginia Tech, assassinadas em 16 de abril por um estudante sul-coreano, Cho Song-Hui. Até o momento, os detalhes da homenagem não foram divulgados, mas uma visita da rainha ao campus da universidade foi descartada.
Na sexta-feira, após a cerimônia em Jamestown, onde a rainha visitará um novo sítio histórico, desconhecido há 50 anos, Elizabeth II irá ao William and Mary College de Williamsburg, também na Virgínia, fundado em 1693 pelo rei William III e pela rainha Mary II da Inglaterra.
Antes, será a convidada de honra de um almoço oferecido pelo governador da Virgínia, Tim Kaine, junto com outros 400 convidados.
No sábado, a rainha, apreciadora de corridas de cavalos e que até hoje pratica equitação, deve assistir em Louisville ao Derby de Kentucky, uma das mais famosas corridas de cavalo dos Estados Unidos.
O Derby de Kentucky "é um acontecimento aguardado com impaciência", explicou uma porta-voz do Palácio de Buckingham antes do embarque da rainha rumo aos Estados Unidos.
O príncipe Philip, ex-oficial da Marinha Real, visitará na sexta-feira uma réplica do Susan Constant, uma das três embarcações que transportaram os pioneros americanos e cujo capitão, John Smith, foi imortalizado com uma estátua perto do forte.
O casal real seguirá na terça-feira para o Goddard Space Flight Center da Nasa, perto da capital, e em seguida visitará o Memorial da Segunda Guerra Mundial, antes do banquete oferecido ao presidente Bush e sua esposa, Laura, na residência do embaixador da Inglaterra.