As fortes chuvas que castigam o estado de Queensland, na Austrália, já deixaram pelo 19 mortos, 66 feridos e 200 mil desabrigados, informou o governo nesta quinta-feira (13).
Um jovem de 24 anos tragado por um esgoto quando tentava visitar o pai se tornou o primeiro morto pela chuva em Brisbane, a terceira maior cidade da Austrália, alagada pelo rio de mesmo nome.
Apesar da alta, o nível do rio Brisbane ficou um metro abaixo dos 5,5 do máximo previsto pelas autoridades, o que teria colocado em perigo toda a área metropolitana, de dois milhões de habitantes.
O alívio não evitou uma enorme esteira de destruição, e se mantém o estado de alerta em todos os estados da Austrália, à exceção do território da capital federal, Camberra.
Quase 14.500 casas e estabelecimentos de Brisbane estão totalmente submersos, além de outros 19.700 parcialmente inundados, e 100 mil imóveis estão sem eletricidade e a provisão de água potável é intermitente.
"Alguns moradores poderão retornar a suas casas em dois dias; outros terão que esperar meses. Os mais desafortunados, jamais poderão", disse a chefe do foverno de Queensland, Anna Bligh.
"Cerca de 75% do nosso estado experimentou um alto nível de destruição com as furiosas enchentes, e agora teremos pela frente uma reconstrução de proporções de pós-guerra", acrescentou Bligh.
Já estão inundados ou isolados 70 cidades ou povoados, com 2,5 milhões de pessoas afetadas.
Ao sul de Queensland, as enchentes já deixaram isoladas 4.500 pessoas no estado de Nova Gales do Sul, e a previsão é que cheguem a Victoria.
Especialistas acreditam que o impacto na economia australiana será superior ao deixado em 2005 pelo furacão Katrina nos Estados Unidos.